Chiang Mai é a segunda maior cidade da Tailândia, e durante minha estadia, fiz vários passeios incríveis que quero compartilhar com vocês. Primeiramente, visitamos uma comunidade especializada na produção das tradicionais sombrinhas de bambu – foi um espetáculo de habilidade e destreza. Ver o trabalho minucioso dos artesãos foi uma experiência enriquecedora. Outra parada bem interessante foi em uma fábrica de seda, onde pudemos acompanhar todo o processo, desde o cultivo das larvas até a formação dos fios de seda. É impressionante ver a criação de um tecido tão magnífico.

Chiang Mai é conhecida como a capital cultural do norte do país. Fundada no século 13, a cidade ainda preserva as antigas muralhas que cercavam o palácio real. Além disso, possui uma grande quantidade de templos budistas, e o maior e mais belo deles é o Wat Phra That Doi Suthep, localizado no alto de uma grande montanha. Já vou logo avisando: é preciso disposição, pois para chegar ao templo, você deve vencer 306 degraus. O templo Wat Phra começou a ser construído no século 19 e, desde então, recebeu acréscimos de várias pagodas – uma estrutura arquitetônica comum na Ásia, geralmente com uma série de telhados sobrepostos que diminuem de tamanho à medida que a estrutura se eleva. Isso dá a aparência de camadas ou andares. As mais imponentes são as pagodas centrais, todas cobertas por placas de ouro e cercadas de estátuas de Buda, onde as pessoas realizam suas preces, orações e oferendas. Devido ao grande número de templos, é bem comum encontrar muitos monges budistas pelas ruas de Chiang Mai, Eles saem todas as manhãs para receber doações da população. Em agradecimento, eles cantam um mantra para todos que ajudaram. É uma cena que transmite uma paz imensa e faz qualquer um refletir sobre a generosidade.

Antes de terminar o passeio pela cidade, vivenciamos algo incrível, que oferece uma oportunidade única de interagir com um dos mais belos animais das selvas asiáticas: o tigre. O Tiger Kingdom fica um pouco afastado do centro de Chiang Mai e é um centro de recuperação de animais resgatados ou feridos. A melhor forma de chegar lá é com uns carrinhos vermelhos que parecem tuk-tuks. Esses carros ficam circulando pela cidade e possuem adesivos indicando para onde vão, é bem tranquilo. No Tiger Kingdom, você pode escolher em qual área entrar, divididas de acordo com o tamanho dos tigres: recém-nascidos, pequenos, médios e grandes. O tempo dentro da jaula é bem curto, mas inesquecível. O guia te leva para perto de um dos tigres e explica que você pode deitar perto dele, passar a mão e fotografar. É uma experiência única, sentir a proximidade com esses magníficos felinos.