Ruanda é um pequeno país na África centro-oriental de relevo montanhoso, cuja área equivale ao estado de alagoas no Brasil. Possui hoje uma população de 11 milhões de pessoas, a maioria jovem e vivendo na zona rural. O relevo e a atitude das pessoas justificam o slogan nacional: “Terra das mil montanhas e dos milhões de sorrisos”. A capital Kigali tem hoje um milhão de habitantes. Suas ruas são limpas, bem arborizadas e muito seguras. É uma das capitais africanas com maior desenvolvimento e qualidade de vida.

Visitei uma família batizada de Kwitonda, com um macho dominante, vários machos jovens, além de fêmeas com bebês lindos! Passamos cerca de uma hora observando a família. Chovia muito, mas isto não diminuiu a alegria por estar em um lugar tão especial. Cheguei a ficar a apenas um metro de alguns gorilas menores. Eles são acostumados com a presença humana e continuaram suas atividades normais, isto é, comer, brincar e cuidar dos filhotes.Ruanda é conhecida mundialmente por abrigar os famosos  e únicos Gorilas das Montanhas. É uma espécie em perigo de extinção e que habitam as montanhas Virunga, formadas por oito grandes vulcões. A área é dividida entre Ruanda, Congo e Uganda e é protegida por três parques nacionais. Em Ruanda, visitamos o Parque Nacional dos Vulcões, um dos mais antigos da África e que protege um terço dos 850 gorilas restantes. Na região habitam 18 famílias de gorilas, todas contendo de 20 a 50 indivíduos.  Para conhecê-los é preciso comprar uma permissão especial com muita antecedência e estar disposto a caminhar  de 2 a 4 horas pelas encostas dos vulcões. O parque nacional é todo cercado por um grande muro de pedras e está coberto por uma densa floresta tropical. Os guias vão a frente abrindo o caminho, e nos direcionando para onde os gorilas foram avistados pelas ultima vez.

Em um momento cheguei perto demais de um grupo de fêmeas e um macho jovem resolveu mostrar quem manda no pedaço. Aproximou-se correndo, mostrou os dentes e grunhiu.
Dei dois passos para trás e pronto. Ele sentou-se, cruzou os braços e virou de costas para mim. Se falasse, diria:  “Aqui o chefe sou eu. Ponha-se no seu lugar!” Ok, entendi!

Avistamos 12 animais espalhados na mata e tentando se proteger da intensa chuva, muito comum na região. Havia várias fêmeas cuidando de seus filhotes, o menor deles com apenas cinco meses de idade. As fêmeas dão a luz em média a cada 3 ou 4 anos, o tempo que levam para cuidar dos rebentos e parar de amamentá-los. Cuidam deles o tempo todo, protegendo-os dos perigos e os ensinado a se alimentarem por conta própria. Uma mãe de verdade! Os filhotes mais velhos continuam a acompanhar a mãe até os oito anos. Depois se tornam ajudantes do chefe da família, o gorila Alfa, chamado também de Costa Prateada (Silver Back).  Eles têm este nome, pois quando se tornam adultos completos, os pelos das costas ficam mais claros, acinzentados. Estes líderes chegam a ter 2,10 de altura, 2 metros de envergadura e a pesar 230 quilos. São impressionantes! Cheguei a ficar a poucos metros do líder do grupo que aceitou bem a minha presença.  Me senti privilegiado por estar ali.

Todos os gorilas do parque têm nome, e todos os anos, no mês de julho, os recém nascidos são batizados pelos guardas florestais. Eles são reconhecidos pelos seus narizes, uma espécie de digital.  Os gorilas ainda são uma espécie ameaçada, principalmente pela perda do seu habitat, doenças e caçadores clandestinos. Mesmo assim seu número tem aumentado ano a ano. Em Ruanda, só este ano, nasceram 20 novos gorilas. O governo do país tem feito a sua parte e o crescente número de turistas tem ajudado a trazer recursos financeiros para sua conservação. Uma boa notícia para os gorilas e para todos que amam a natureza de Deus.

Peter Goldschmidt

* Peter Goldschmidt é membro da Família Goldschmidt que desde 1999 viaja pelo mundo descobrindo e divulgando novos roteiros turísticos. É também diretor da agência de turismo Gold Trip – GoldTrip.com.br   –  Fone: (11) 4411-8254

Vídeo Gorilas de Ruanda

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